Le të mos merremi me mend se viti 2020 është një vit i keq, i parë nga perspektiva e pamëshirshme, makroskopike e historisë së deritanishme. As viti 1349, kur murtaja bubonike zhduki gjysmën e Evropës, nuk është më e keqja.
Michael McCormick, një historian dhe arkeolog që drejton Iniciativën Shkencore Humane të Universitetit të Harvardit, tha se viti më i keq në historinë njerëzore ishte 536. Një figurë që përgjithësisht nuk na lidh me asgjë të veçantë.
Por argumentet e tij janë si më poshtë: Atë vit një mjegull misterioze varej mbi Evropë, Lindjen e Mesme dhe Azi, duke e kthyer ditën në natë. Dhe kjo zgjati jo një vit, por 18 muaj. Historiani bizantin Prokopi shkroi: “Dielli u përpoq të hidhte dritën e tij pa ndriçuar, dhe kështu bëri edhe hëna”. Temperaturat në verën e vitit 536 ishin 1.5-2.5 gradë Celsius, duke shënuar dekadën më të ftohtë në 2300 vjet. Atë verë binte borë në Kinë; rendimentet u shkatërruan; kishte një uri masive. Kronistët irlandezë regjistrojnë një mungesë rekord të bukës nga viti 536-539.
Për të mbuluar të gjithë situatën, në 541, murtaja bubonike goditi portin Romak të Pelusiumit në Egjipt. Ajo që më vonë u bë e njohur si “Murtaja Justinian” u përhap me shpejtësi, duke zhdukur gjysmën e popullsisë së atëhershme të Perandorisë Romake Lindore dhe duke nxitur rënien e saj.
Megjithëse historianët e kanë ditur prej kohësh që mesi i shekullit të gjashtë ishte një epokë e errët, burimi i reve misterioze ishte pothuajse një enigmë. Një analizë ultra-precize e akullit nga një akullnajë zvicerane, e udhëhequr nga McCormick dhe glaukologu Paul Majewski i Institutit për Ndryshimin e Klimës në Universitetin e Maine, zbulon se një shpërthim vullkanik kataklizmik ndodhi në Islandë në atë kohë. Hiri vullkanik u përhap në të gjithë hemisferën veriore, pasuar nga dy shpërthime të tjera. Kjo, së bashku me murtajën, shkaktoi ngecje ekonomike në Evropë, e cila zgjati deri në vitin 640.
Një përmbledhje e hollësishme e katastrofave natyrore dhe ndotjes përmes hulumtimeve mbi akullin ofron një burim të ri për të kuptuar kombinimin e katastrofave natyrore dhe të shkaktuara nga njeriu. Kjo është bërë me një metodë të re me rezolucion ultra të lartë – një lazer që merr copa akulli nga shtresat e thella, duke matur vetëm 120 mikronë, të cilat përfaqësojnë vetëm disa ditë ose javë të reshjeve të borës. Secili prej mostrave, rreth 50,000 nga secili metër i bërthamës – u analizua dhe një duzinë elementesh u kontrolluan. Kjo qasje i mundësoi ekipit të zbulojë stuhitë, shpërthimet vullkanike dhe ndotjen e plumbit me një saktësi plus-minus prej një muaji.
