Katër herë fituesja e Kupës së Botës, Italia, rikthehet në plejofin e kualifikimeve për Botërorin 2026, pas mungesës 12-vjeçare nga skena globale e futbollit. Pas eliminimeve nga Suedia në 2018 dhe Maqedonia e Veriut në 2022, tani Italia do të përballet me Irlandën e Veriut në ndeshjen me eliminim direkt më 26 mars.
Fituesi i kësaj sfide do të udhëtojë për t’u përballur me Uellsin ose Bosnjë-Hercegovinën, me synimin për të siguruar një vend në Botërorin që do të zhvillohet në Shtetet e Bashkuara, Kanada dhe Meksikë, ku për herë të parë do të marrin pjesë 48 kombëtare.
Irlanda e Veriut duket një sfidë e ngjashme me atë të Maqedonisë së Veriut në 2022, kur rezistoi deri në kohën shtesë përpara se të shënonte golin vendimtar në Palermo, duke befasuar Italinë.
